Sedna

เซดนา (Sedna) เป็นเทพีที่สำคัญที่สุดในตำนานของชาวอินูอิตในอาร์กติก เธอเป็นที่รู้จักในนาม “มารดาแห่งทะเล” หรือ “นายหญิงแห่งทะเล” และถูกยกย่องให้เป็นผู้สร้างและผู้ปกครองสิ่งมีชีวิตใต้ทะเลทั้งหมด เรื่องราวของเธอนั้นเป็นตำนานการสร้างโลกที่เต็มไปด้วยโศกนาฏกรรม การทรยศ และการเปลี่ยนผ่าน

เรื่องราวในวัยเยาว์
เรื่องราวของเซดนามีหลายรูปแบบในหมู่ชาวอินูอิต แต่แก่นเรื่องหลักยังคงเดิม เซดนาเคยเป็นหญิงสาวธรรมดาที่อาศัยอยู่กับพ่อของเธอ เธอเป็นที่หมายปองของชายหนุ่มมากมาย แต่เธอกลับปฏิเสธคำขอแต่งงานทั้งหมด จนกระทั่งชายคนหนึ่งที่อ้างว่าเป็นนายพรานผู้เก่งกาจได้เข้ามาสู่ขอพ่อของเธอจึงยอมให้เธอแต่งงานด้วย แต่เมื่อเดินทางไปถึงที่อยู่ของสามี เธอก็พบว่าเขาไม่ใช่คน แต่เป็นปีศาจนกที่แปลงกายมา และชีวิตของเธอก็ตกอยู่ในความลำบาก

การถูกทรยศและกำเนิดสิ่งมีชีวิตในทะเล
เมื่อพ่อของเซดนาได้ยินเสียงร้องไห้ของเธอ เขาก็รีบไปช่วยเหลือและพาเธอกลับบ้าน แต่ระหว่างทาง ปีศาจนกก็ตามมาและสร้างพายุร้ายแรงเพื่อล้างแค้น ด้วยความกลัวว่าเรือจะล่ม พ่อของเซดนาจึงตัดสินใจโยนเธอลงทะเลเพื่อเอาชีวิตรอด เซดนาพยายามคว้าขอบเรือไว้เพื่อไม่ให้จมลง แต่พ่อของเธอกลับหยิบมีดขึ้นมาและตัดนิ้วของเธอออกทีละข้อ

เมื่อนิ้วของเซดนาตกลงไปในน้ำ แต่ละข้อก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างน่าอัศจรรย์ ข้อนิ้วแรกกลายเป็นแมวน้ำและปลา ข้อนิ้วถัดไปกลายเป็นวอลรัสและวาฬ ส่วนนิ้วที่เหลือก็กลายเป็นสิ่งมีชีวิตในทะเลชนิดอื่นๆ ทั้งหมดล้วนเกิดจากร่างกายที่ถูกทำร้ายของเธอ เมื่อเธอไม่มีอะไรจะยึดเกาะได้อีก เซดนาก็จมลงสู่ก้นมหาสมุทรและจากนั้นก็แปลงสภาพเป็นเทพีผู้ปกครองอาณาจักรใต้บาดาล แอดลิวุน (Adlivun)

บทบาทและอำนาจ
ในฐานะเทพีแห่งท้องทะเล เซดนาควบคุมสิ่งมีชีวิตในมหาสมุทรทั้งหมด และมีอำนาจในการให้หรือยับยั้งแหล่งอาหารที่จำเป็นต่อการอยู่รอดของชาวอินูอิต ชาวอินูอิตเชื่อว่าหากพวกเขาละเมิดกฎเกณฑ์หรือธรรมเนียมปฏิบัติในการล่าสัตว์ เซดนาจะโกรธและยับยั้งสัตว์ทะเลไม่ให้ขึ้นมาบนผิวน้ำ ทำให้ผู้คนอดอยาก

ดังนั้น เมื่อเกิดภาวะขาดแคลนอาหาร หมอผี (ชะมัน) จะต้องเดินทางสู่โลกใต้ทะเลในสภาวะจำศีล เพื่อไปเยี่ยมเซดนาและหวีผมให้เธอด้วยความอ่อนโยน เนื่องจากนิ้วของเธอถูกตัดขาดไปหมดแล้ว การดูแลและเอาใจใส่เช่นนี้จะช่วยปลอบประโลมเซดนาและทำให้เธอหายจากความโกรธ เมื่อเธอสงบลง เธอก็จะยอมปล่อยสัตว์ทะเลออกมาให้ผู้คนได้ล่าเพื่อการดำรงชีวิตต่อไป

เรื่องราวของเซดนาจึงเป็นมากกว่าตำนาน แต่ยังเป็นบทเรียนที่สำคัญสำหรับชาวอินูอิตถึงการให้ความเคารพต่อธรรมชาติ และเตือนให้พวกเขาระลึกถึงความสัมพันธ์อันเปราะบางระหว่างมนุษย์กับทะเลที่หล่อเลี้ยงชีวิตของพวกเขา