เขียนเนื้อเรื่องคอมิคยังไงให้คนอ่านตามไปจนจบ

ในบทความนี้ เราจะอธิบายพื้นฐานของการเขียนเนื้อเรื่องสำหรับคอมิคของคุณ

อย่างแรกที่ต้องบอกก่อนคือ

มันไม่มีวิธีที่ถูกต้องอยู่เพียงวิธีเดียว

เพราะฉะนั้นเอาสิ่งที่ใช้ได้กับคุณไปใช้ และทิ้งสิ่งที่ไม่เหมาะกับวิธีทำงานของคุณไปได้เลย

แต่ก่อนจะเริ่มเขียน เรามีพื้นฐานบางอย่างที่คิดว่าสำคัญมาก

ทำคอมิคเพื่อตัวเองก่อน คนดูเป็นเรื่องรอง

อันนี้เป็นสิ่งสำคัญที่ควรจำ ไม่ว่าคุณจะทำคอมิค นิยาย หรืองานวาดประเภทไหนก็ตาม

ถ้าคุณสร้างงานโดยตั้งต้นจากคำถามว่า

“อะไรจะขาย?”

อย่างเดียว

สุดท้ายมีโอกาสสูงมากที่คุณจะเบื่อสิ่งที่ทำ

เพราะคุณไม่ได้กำลังสร้างสิ่งที่ตัวเองสนใจจริง ๆ

พยายามทำคอมิคเพื่อตัวเองก่อน

ทำเรื่องที่คุณรัก

ทำเรื่องที่คุณสนใจ

ทำเรื่องที่ต่อให้ยังไม่มีใครอ่าน คุณก็ยังอยากรู้ว่าตอนต่อไปจะเกิดอะไรขึ้น

เพราะถ้าคุณรักเรื่องของตัวเอง ความสนุกนั้นมักจะออกมาในงาน

แต่ถ้าคุณเลือกทำคอมิคเฉพาะกลุ่มเพียงเพราะคิดว่าตลาดนั้นขายได้ ทั้งที่จริง ๆ คุณไม่ได้มีความสนใจอะไรกับมันมากนัก คนอ่านก็มักสัมผัสได้เหมือนกัน

เราเองเป็นคนค่อนข้างจริงจัง และคอมิคหรือนิยายที่เราเขียนก็มักจะสะท้อนความสนใจของเราออกมา

ถ้าลองดู Seraphim Torus ดี ๆ จะเห็นว่ามันมีทั้ง

มิติ
จิตวิทยา
เสียงในหัว
ดวงดาว
จิตวิญญาณ
ความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์กับสิ่งที่มองไม่เห็น
และคำถามเกี่ยวกับตัวตน

มันไม่ใช่สิ่งที่อยู่ในกระแสหลักทั้งหมด

แต่มันคือสิ่งที่เราอยากเล่า

สำหรับเรา อันนี้สำคัญมาก

เพราะถ้าเราจะอยู่กับเรื่องหนึ่งไปอีกหลายปี อย่างน้อยเราควรเป็นคนแรกที่อยากรู้ว่าเรื่องนี้จะไปจบที่ไหน

Story ของคุณเกี่ยวกับอะไร?

หน้าที่หลักของคนทำคอมิคคือ

เล่าเรื่อง

มันอาจจะง่ายมาก แค่คอมิค 4 ช่องที่สร้างขึ้นมาเพื่อปล่อยมุกหนึ่งมุก

หรืออาจเป็นคอมิค 22 หน้า มีโครงสร้าง 3 Act และลากยาวไปหลายเล่ม

ความยาวไม่ใช่ประเด็น

สิ่งสำคัญคือ

คนอ่านต้องตามเรื่องได้

ถ้าคนอ่านไม่สามารถเข้าใจการไหลจากช่องหนึ่งไปอีกช่องหนึ่ง

ถ้า Plot ไม่มีเหตุผลรองรับ

ถ้าบทสนทนาเยอะจนกลบภาพ

หรือถ้าคนอ่านไม่รู้ว่ากำลังอ่านอะไรอยู่

เขาก็จะหลุดออกจากเรื่อง

เพราะฉะนั้นก่อนเริ่มเขียนคอมิค เราควรตอบให้ได้ก่อนว่า

“เรื่องของเราคือเรื่องเกี่ยวกับอะไร?”

เริ่มจาก Elevator Pitch

หนึ่งในวิธีที่ง่ายที่สุดคือเขียน Elevator Pitch

ก็คือคำอธิบายเรื่องแบบสั้นมาก จนสามารถเล่าให้คนหนึ่งฟังได้ภายในเวลาไม่กี่นาที

ของ Seraphim Torus เราอาจสรุปง่าย ๆ ได้ว่า

“เด็กสาวอายุ 18 ปีคนหนึ่งได้ยินเสียงในหัวที่บอกว่าเขาคือ Soulmate ของเธอ และเตือนว่าเธอกำลังจะถูกตามล่า”

แค่นี้เราก็เริ่มเห็นแล้วว่า

ใครคือตัวเอก
เกิดอะไรขึ้น
และ Conflict หลักคืออะไร

ถ้าเราอธิบายเรื่องของตัวเองด้วยหนึ่งหรือสองประโยคไม่ได้เลย

บางทีเรื่องอาจยังไม่ชัดพอ

จากนั้นรู้จักตัวละครของคุณ

เขียนข้อมูลสั้น ๆ ของตัวละครแต่ละคน

ไม่จำเป็นต้องเป็นชีวประวัติสิบหน้า

แต่ควรรู้ว่า

เขาเป็นคนแบบไหน
ชอบอะไร
ไม่ชอบอะไร
กลัวอะไร
สนใจอะไร
ต้องการอะไร
อะไรเป็นแรงผลักดันของเขา

ยิ่งเรารู้จักตัวละครมาก เวลาต้องให้เขาตอบสนองต่อเหตุการณ์ต่าง ๆ ก็จะยิ่งง่าย

เพราะเราจะไม่ต้องถามว่า

“ตอนนี้ Plot อยากให้เขาทำอะไร?”

แต่จะถามว่า

“ถ้าเป็นคนคนนี้ เขาจะทำอะไร?”

สองคำถามนี้ต่างกันมาก

ถ้า Character Building แข็งแรงพอ ตัวละครจะช่วยเขียนเรื่องให้เราได้ส่วนหนึ่งเลย

สร้างโลกเท่าที่เรื่องต้องใช้

จากนั้นคือ Worldbuilding

ปริมาณรายละเอียดขึ้นอยู่กับประเภทของคอมิค

ถ้าคุณกำลังทำคอมิคตลกประจำวันที่เกิดขึ้นในห้องนั่งเล่นสองสามแห่ง คุณไม่จำเป็นต้องสร้างประวัติศาสตร์โลกย้อนหลังสามพันปี

แต่ถ้าคุณกำลังสร้างแฟนตาซีหลายเล่ม

โลกอาจต้องมี

ภูมิศาสตร์
การเมือง
ศาสนา
เทคโนโลยี
เศรษฐกิจ
ชนชั้น
ประวัติศาสตร์
วัฒนธรรม
และกฎของโลก

อย่างไรก็ตาม ตอนเริ่มต้นเราไม่จำเป็นต้องออกแบบทุกตรอกทุกซอย

เริ่มจากสิ่งที่เรื่องต้องใช้ก่อน

สถานที่ที่ตัวละครไปบ่อย ออกแบบให้ละเอียด

สถานที่ที่ยังไม่ปรากฏ ก็สามารถสร้างตอนที่ต้องใช้ได้

Worldbuilding ควรช่วยเรื่อง

ไม่ใช่ทำให้เราไม่ได้เริ่มเขียนเรื่องเสียที

Brainstorm ทุกอย่างลงไปก่อน

เวลาคิดอะไรออก เขียนไว้ก่อน

ประโยคเดียวก็ได้

ฉากเดียวก็ได้

มุกหนึ่งอันก็ได้

ภาพหนึ่งภาพก็ได้

ความสัมพันธ์หนึ่งอย่างก็ได้

อย่าเพิ่งตัดสินว่ามันดีหรือไม่ดี

เราอาจไม่ได้ใช้วันนี้ แต่สามเดือนข้างหน้าไอเดียนั้นอาจกลายเป็นสิ่งที่แก้ Plot Hole ได้พอดี

ยิ่งเรามีวัตถุดิบเยอะ ตอนประกอบเรื่องก็ยิ่งง่ายขึ้น

การเขียน Comic Script ไม่มีรูปแบบตายตัวเพียงแบบเดียว

นี่เป็นข้อดีอย่างหนึ่งของการทำคอมิค

แม้นักเขียนที่ทำงานกับสำนักพิมพ์ใหญ่จะมีรูปแบบ Script ที่ค่อนข้างเป็นระบบ และบางครั้งคล้าย Screenplay

แต่ Comic Script ไม่มีมาตรฐานสากลเดียวที่ทุกคนต้องเขียนเหมือนกันหมด

ถ้าคุณเขียนคอมิคของตัวเอง

ทั้งเขียนเองและวาดเอง

คุณมีอิสระสูงมาก

เพราะสุดท้ายคนที่จะอ่าน Script นั้นก็คือตัวคุณเอง

แต่ถ้าคุณกำลังทำงานเป็นทีม

เรื่องจะเปลี่ยนทันที

เพราะ Script ต้องทำให้

นักวาด
คนลงหมึก
คนลงสี
Letterer
Editor

เข้าใจสิ่งเดียวกับที่คุณคิดอยู่ในหัว

ดังนั้นเมื่อมีทีม

ความชัดเจนสำคัญกว่าความสวยงามของ Script

อย่าเริ่มคอมิคโดยไม่มีโครงเรื่อง

อันนี้สำคัญมาก

โครงเรื่องไม่จำเป็นต้องละเอียดทุกบรรทัด

แต่คุณควรรู้ว่า

เรื่องเริ่มตรงไหน
ช่วงกลางเกิดอะไรขึ้น
จุดเปลี่ยนอยู่ตรงไหน
และตอนจบกำลังจะไปที่ไหน

โดยเฉพาะ Character Arc

เราควรรู้ว่า

ตัวละครเริ่มเรื่องเป็นคนแบบไหน

และเมื่อผ่านเรื่องทั้งหมดไปแล้ว เขากลายเป็นคนแบบไหน

หนึ่งในเครื่องมือที่ใช้ได้คือ

Emotion Graph

หรือกราฟอารมณ์ของตัวละคร

ลองวาดดูว่าช่วงต่าง ๆ ของเรื่อง

ตัวละครอยู่ในอารมณ์ระดับไหน

อะไรยกเขาขึ้น

อะไรทำให้เขาตกลงมา

อะไรทำให้เขาสูญเสียความหวัง

และเหตุการณ์ไหนทำให้เขากลับมาลุกขึ้นอีกครั้ง

ถ้า Character ไม่ได้เคลื่อนที่ทางอารมณ์เลย เรื่องก็มีโอกาสรู้สึกแบน

Three-Act Structure เป็นเครื่องมือที่ใช้ได้ดีมาก

ไม่ว่าคุณกำลังทำ

คอมิคตอนเดียว
Graphic Novel
ซีรีส์หลายเล่ม
Animation
นิยาย
หรือทั้ง Season

โครงสร้าง Three Act สามารถย่อหรือขยายให้เหมาะกับงานได้

คร่าว ๆ ก็คือ

Act 1 — Setup

เรารู้จักโลก ตัวละคร และปัญหา

Act 2 — Confrontation

ตัวละครพยายามแก้ปัญหา แต่ปัญหายิ่งซับซ้อนขึ้น

Act 3 — Resolution

Conflict หลักเดินไปสู่การเผชิญหน้าและผลลัพธ์

มันไม่ใช่สูตรวิเศษ

และไม่จำเป็นต้องใช้กับทุกเรื่อง

แต่มันเป็นโครงสร้างที่ยืดหยุ่นและช่วยให้เราเห็นภาพใหญ่ได้ง่าย

หนังสือที่ถูกแนะนำในเนื้อหาต้นทางคือ Save the Cat! ของ Blake Snyder ซึ่งใช้ Beat ต่าง ๆ ช่วยวางจังหวะของเรื่อง

แต่ต้องคาดหวังไว้เลยว่า Plot จะเปลี่ยน

เราว่าเปรียบเทียบนี้ดีมาก

โครงเรื่องเหมือนแผนที่

ถ้าเราจะขับรถเป็นระยะทางไกล เราควรรู้ว่ากำลังไปที่ไหน

ไม่ได้หมายความว่าห้ามแวะระหว่างทาง

เราอาจเจอร้านอาหารที่น่าสนใจ

อาจเปลี่ยนเส้นทาง

อาจพบวิวใหม่

หรือสุดท้ายอาจตัดสินใจเปลี่ยนปลายทางเลยก็ได้

แต่ถ้าออกเดินทางแบบสุ่มโดยไม่มีแผนเลย

ผู้โดยสารหรือก็คือคนอ่านจะเริ่มเหนื่อย

เพราะเขาไม่รู้ว่า

“เราใกล้ถึงหรือยัง?”

เรื่องที่ดีจะค่อย ๆ ทำให้คนอ่านรู้สึกว่า

บางอย่างกำลังเข้าใกล้

Conflict กำลังรุนแรงขึ้น

ตัวละครกำลังเข้าใกล้จุดที่ต้องตัดสินใจ

และตอนจบกำลังมา

เหมือนป้ายบนทางด่วนที่คอยบอกว่า

อีกกี่กิโลเมตรจะถึงปลายทาง

พอรู้ว่าใกล้ถึง เราก็อยากไปต่อ

ใช้ Beat Card ช่วยได้

ถ้าชอบวิธีของ Save the Cat! เราสามารถเอาแต่ละ Beat เขียนลงบนกระดาษโน้ตหรือ Card

หนึ่ง Card = หนึ่ง Scene

ข้อดีคือมันย้ายได้

ฉากนี้ควรมาก่อนหรือหลัง?

ฉากนี้ซ้ำกับฉากอื่นไหม?

ถ้าตัดฉากนี้ Plot ยังเดินไหม?

ตัวละครตัวนี้หายไปนานเกินไปหรือเปล่า?

พอเห็นเรื่องทั้งเรื่องเป็น Card อยู่ตรงหน้า เราจะเห็นโครงสร้างชัดมากขึ้น

Scrivener ก็ใช้วิธีนี้ได้ดี เพราะสามารถจัด Scene แบบ Card แล้วลากสลับลำดับได้

เรื่องก่อน Layout ทีหลัง

อันนี้เป็นอีกหลักที่สำคัญมาก

Chris Oatley ซึ่งมีพื้นฐานจากอุตสาหกรรมภาพยนตร์ อธิบายว่าเขาคุ้นเคยกับการทำงานจาก Script ก่อน

Lora Innes ก็ทำงานคล้ายกัน โดยเขียน Script ต่อเนื่องก่อน แล้วค่อยแบ่งเป็นหน้า

เหตุผลคือ

ถ้าเราเริ่มคิดทันทีว่า

หน้านี้ต้อง 5 ช่อง
หน้าต่อไปต้องมี Splash Page
ตรงนี้ต้องให้ตัวละครยืนซ้าย
ตรงนั้นต้องใส่ Close-up

เร็วเกินไป

เราอาจเสียจังหวะของเรื่อง

หลักง่าย ๆ คือ

Story สร้าง Script
Script สร้าง Page
Page สร้าง Panel

ไม่ใช่กลับกัน

แต่พอเริ่มวาด เราจะเขียนใหม่อีกครั้งอยู่ดี

อันนี้เป็นเรื่องปกติมาก

ต่อให้ Script ดีแล้ว

พอวาด Thumbnail จริง เราอาจพบว่า

บทพูดยาวเกินไป
Panel นี้ไม่จำเป็น
ฉากนี้เล่าได้ด้วยภาพ
สองหน้าอาจยุบเหลือหน้าเดียว
หรือฉากที่เรารักมากจริง ๆ แล้วไม่ได้ช่วยเรื่องเลย

Chris Oatley เรียกกระบวนการของตัวเองประมาณว่า

แก้ไขอย่างหนักระหว่างทาง

เขาสามารถเปลี่ยนบทพูด เปลี่ยนจังหวะ หรือแม้แต่ตัดทั้ง Scene ตอนเริ่มวาดจริง

เพราะการเขียนคอมิคมีการ Rewrite สองรอบใหญ่ ๆ

รอบแรกคือ

เขียนด้วยคำ

รอบที่สองคือ

เขียนด้วยภาพ

และบางครั้งสิ่งที่ดูดีมากตอนเป็น Script กลับไม่ทำงานตอนกลายเป็นหน้า Comic จริง

ตรงนี้ไม่ใช่ความล้มเหลว

มันคือธรรมชาติของสื่อ

เขียนหลาย Draft

อย่าคิดว่า Draft แรกคือเรื่อง

Draft แรกเป็นเพียง

เวอร์ชันแรกของเรื่อง

เขียนใหม่ได้

เปลี่ยนได้

ตัดได้

รวม Scene ได้

ย้ายเหตุการณ์ได้

เปลี่ยนตอนจบได้

ตราบใดที่งานยังไม่ออกไปถึงคนอ่าน เราก็ยังสามารถทำให้มันดีขึ้นได้เสมอ

แต่ตรงนี้ก็มีข้อควรระวังเหมือนกัน

อย่าใช้คำว่า

“ยังปรับได้อีก”

จนกลายเป็นเหตุผลที่ทำให้เราไม่เคยปล่อยงานเลย

สุดท้ายต้องมีวันที่เราบอกว่า

พอแล้ว เวอร์ชันนี้พร้อมออกไปเจอคนอ่าน

สิ่งที่เราได้จากวิธีคิดทั้งหมดนี้

สำหรับเรา การเขียนคอมิคไม่ได้เริ่มจาก

“หน้านี้จะวาดอะไร?”

แต่มันเริ่มจาก

“เรากำลังเล่าเรื่องอะไร?”

จากนั้นคือ

ใครเป็นคนพาเราเข้าไปในเรื่อง
เขาต้องการอะไร
อะไรขวางเขา
โลกนี้มีกฎอะไร
เรื่องเริ่มตรงไหน
มันจะเปลี่ยนตรงไหน
และมันกำลังมุ่งหน้าไปจบตรงไหน

แล้วค่อยถามว่า

จะเล่ามันออกมาเป็นหน้าคอมิคยังไง

สำหรับเรา ถ้าจะย่อทั้งหมดเหลือประโยคเดียว ก็คงเป็น

เรื่องก่อน
Script ต่อ
Page ตาม
Panel ทีหลัง

เพราะต่อให้ภาพสวยมากแค่ไหน

ถ้าคนอ่านไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

ไม่รู้ว่าต้องอ่านอะไรต่อ

หรือไม่สนใจว่าจะเกิดอะไรในหน้าถัดไป

คอมิคก็ยังไม่ทำหน้าที่สำคัญที่สุดของมัน

นั่นคือ

ทำให้คนอ่านอยากพลิกไปหน้าต่อไป